在形式方面，制造自動化設備有三個方面的含義：代替人的體力勞動，代替或輔助人的腦力勞動，制造系統中人機及整個系統的協調、管理、控制和優化。

在功能方面，自動化設備代替人的體力勞動或腦力勞動僅僅是自動化功能目標體系的一部分。自動化的功能目標是多方面的，已形成一個有機體系。

在范圍方面，制造自動化設備不僅涉及到具體生產制造過程，而是涉及產品生命周期所有過程。